ลักษณะเฉพาะของอิสราเอล
ประวัติศาสตร์ของชนชาติอิสราเอลก่อนที่พระเยซูจะปรากฏมาได้รับการยอมรับจากชาวคริสต์ว่าไม่ใช่เป็นแต่เพียง “การเตรียม” ขั้นต้นเท่านั้น แต่ถือว่าเป็นส่วนที่สำคัญส่วนหนึ่งของประวัติศาสตร์ความรอดทั้งหมดเลยทีเดียว จะเห็นได้ว่าได้มีการสืบทอดประเพณีที่สำคัญของอิสราเอลในศาสนาคริสต์เมื่อได้ก่อตั้งเป็นองค์กรทางศาสนาหรือที่เรียกว่า “คริสตจักร” (Christianity) ในเวลาต่อมา โดยอาจสรุปลักษณะเฉพาะของอิสราเอลได้ดังนี้
ก) แนวคิดเรื่องพระเมสสิยาห์ (Messianism) นอกจากลักษณะทั่วไปที่เหมือนกับชนชาติอื่นๆ อิสราเอลเชื่อว่า ความทุกข์ของมนุษย์เกิดจากบาปที่ตนเองได้กระทำ ความหลุดพ้นจากความทุกข์จึงหมายถึงการปลดเปลื้องตนเองให้บริสุทธิ์และความหลุดพ้นหรือความรอดนี้จะเกิดขึ้นในประวัติศาสตร์ โดยพระเจ้าจะทรงส่งพระเมสสิยาห์มาช่วย
ข) สำนึกทางประวัติศาสตร์ (Sense of History) ชาวอิสราเอลมีความสำนึกในประวัติศาสตร์ที่ต่อเนื่องนับแต่การสร้างโลกจนกระทั่งถึงกำเนิดและวิวัฒนาการของชนชาติของตนเอง เหตุการณ์ต่างๆ ที่เล่าไว้จึงมีความต่อเนื่องและสัมพันธ์กัน ประวัติศาสตร์เริ่มจากพระเจ้า ดำเนินไปพร้อมกับพระเจ้าและจะสิ้นสุดที่พระเจ้า เป็นประวัติศาสตร์ของความสัมพันธ์ระหว่างพระเจ้ากับมนุษย์ ซึ่ง “สนทนา” กันในลักษณะต่างๆ
ค) เอกเทวนิยม (Monotheism) ชาวอิสราเอลเชื่อในพระเจ้าองค์เดียวและมีความสัมพันธ์อย่างลึกซึ้งกับพระองค์ อดีต ปัจจุบันและอนาคต เหตุการณ์และกิจการทุกอย่างถูกเชื่อมโยงไปสู่ความเชื่อในพระเจ้าองค์นี้
ง) พระวาจาของพระเจ้า (The Word of God) ความสัมพันธ์ระหว่างพระเจ้ากับมนุษย์ดำเนินไปด้วยการที่มนุษย์ตอบรับพระเจ้า ผู้ตรัสโดยทางบุคคลและโดยทางเหตุการณ์ต่างๆ
“เพราะฝนและหิมะลงมาจากฟ้าสวรรค์
และไม่กลับที่นั่นเว้นแต่รดแผ่นดินโลก
กระทำให้มันบังเกิดผลและแตกหน่อ
อำนวยเมล็ดแก่ผู้หว่านและอาหารแก่ผู้กินฉันใด
คำของเราซึ่งออกไปจากปากของเรา
จะไม่กลับมาสู่เราเปล่า
แต่จะสัมฤทธิ์ผลซึ่งเรามุ่งหมายไว้
และให้สิ่งซึ่งเราใช้ไปทำนั้นจำเริญขึ้นฉันนั้น”
(อสย 55:10-11)
จ) กฎหมาย พระเจ้าทรงอยู่ใกล้ชิดกับประชากรของพระองค์โดยทางพระวาจาและโดยทางกฎเกณฑ์ต่างๆ ซึ่งมีทั้งบทบัญญัติ (10 ประการ) และกฎหมายอื่นๆ อีกมากมาย ซึ่งชาวอิสราเอลต้องปฏิบัติตามอย่างเคร่งครัดเพราะเชื่อว่ามาจากพระเจ้าและหมายถึงการแสดงออกถึงความซื่อสัตย์ของตน
ฉ) ปรีชาญาณ (Wisdom) เป็นคำที่แสดงออกถึงความเชื่อว่าพระเจ้าทรงประทับอยู่ในประวัติศาสตร์และกับพวกเขา ความรู้และความสามารถใดๆ ล้วนมาจากพระองค์นี้ทั้งสิ้น
