มาร์ดิ กราส์ (Mardi Gras) เป็นประเพณีโบราณซึ่งคริสตชนบางคนถือตามตั้งแต่ยุคกลาง มาร์ดิ กราส์ เป็นภาษาฝรั่งเศส แปลว่า วันอังคารที่ยิ่งใหญ่    เพราะในวันอังคารก่อนวันพุธรับเถ้ามีการเลี้ยงใหญ่เพื่อรับประทานอาหารที่จะถูกห้ามกินในวันรุ่งขึ้น คือ วันพุธรับเถ้า    เพื่อจะไม่ให้มีอาหารที่ห้ามเหลืออยู่ และนี้เป็นต้นเหตุของการฉลองใหญ่

คือ ชาวบ้านมาสนุกสนานและบริโภคอาหารกันใหญ่ก่อนที่จะต้องอด หรือ คิดถึงบาปของตนซึ่งในบางประเทศก็ขยายการฉลองกันหนักทีเดียว เหมือนกับเป็นการชดเชยล่วงหน้าเป็นเวลา 3 วัน ซึ่งเขาเรียกว่าคาร์นิวาล (Carnival)     คำว่าคาร์นิวาลนี้มาจากภาษาละตินว่า Dominica Carnevala (Carmen Levare) ซึ่งแปลว่าวันอาทิตย์ที่จะต้องอดเนื้อ เพราะวันอาทิตย์ก่อนวันพุธรับเถ้านั้นจะต้องอดเนื้อในสมัยก่อนเพื่อเป็นการเตือนใจถึงเทศกาลมหาพรตที่กำลังจะมาถึง    เป็นที่น่าเสียดายที่คาร์นิวาลนี้ กลายเป็นการฉลองที่ยิ่งใหญ่ในบางประเทศ เช่น ที่ประเทศบราซิล ที่บางทีปิดบังความสำคัญและความหมายของเทศกาลมหาพรตและปัสกาอย่างสิ้นเชิง คาร์นิวาลเป็นประเพณีที่ไม่เกี่ยวกับศาสนาอย่างใดทั้งสิ้น

หนังสือ ปัสกากับคริสตชน
บาทหลวง มิเกล กาไรซาบาล, SJ.