255. เกิดอะไรขึ้นในการบวชสังฆานุกร

ในการบวชสังฆานุกร ผู้สมัครได้รับการแต่งตั้งให้รับใช้ในวิธีพิเศษภายใต้ศีลบวช เพราะเขาแสดงให้เห็นถึงพระคริสตเจ้าผู้เสด็จมา “มิได้มาเพื่อให้ผู้อื่นรับใช้ แต่มารับใช้ผู้อื่น และมอบชีวิตของตนเป็นสินไถ่เพื่อมวลมนุษย์ (มธ 20:28) ในพิธีกรรมของการบวช เราอ่านว่า “ในฐานะศาสนบริกรด้านพระวาจา บนพระแท่น และของความรักเมตตา (สังฆานุกร) จะกระทำให้ตนเองให้เป็นผู้รับใช้ของทุกคน”

ต้นแบบของสังฆานุกร คือนักบุญมรณสักขีสเทเฟน เมื่อบรรดาอัครสาวกในพระศาสนจักรสมัยแรกเริ่มที่กรุงเยรูซาเล็มเห็นว่าพวกเขามัวแต่จมอยู่กับงานเมตตาจิตมากมาย พวกท่านจึงแต่งตั้งบุรุษเจ็ดคน “เพื่อรับใช้ในรายการต่างๆ” พวกเขาได้รับการบวช บุคคลแรกที่กล่าวถึงคือสเทเฟน “เปี่ยมด้วยพระหรรษทานและพระอานุภาพ” เขาประสบความสำเร็จเป็นอย่างมากกับบรรดาผู้มีความเชื่อใหม่ และคนยากจนในชุมชนคริสตชน นับเป็นเวลาหลายศตวรรษที่สังฆานุกรกลายเป็นเพียงขั้นหนึ่งของศีลบวชซึ่งจะก้าวไปสู่การเป็นพระสงฆ์ แต่ในปัจจุบันกลับมาเป็นกระแสเรียกอย่างอิสระอีกครั้ง ทั้งสำหรับบุรุษที่ถือโสดและที่แต่งงานแล้ว ในแง่หนึ่งสิ่งนี้ควรจะได้รับการให้ความสำคัญเป็นดั่งลักษณะเฉพาะอย่างหนึ่งของพระศาสนจักร ในอีกแง่หนึ่งเป็นการช่วยเหลือพระสงฆ์ ดั่งเช่นในพระศาสนจักรในสมัยแรกเริ่ม ที่ได้ตั้งและบวชศาสนบริกรที่ทำหน้าที่เฉพาะในการอภิบาลและงานด้านสังคมของพระศาสนจักร การบวชสังฆานุกรก็เช่นเดียวกัน เป็นการบวชตลอดชีวิต บุรุษที่ได้รับการบวชแล้วยกเลิกไม่ได้ 140