146. สหพันธ์นักบุญหมายถึงอะไร

“สหพันธ์นักบุญ” ประกอบด้วยมนุษย์ทุกคนที่มอบความหวังไว้ในพระคริสตเจ้า และเป็นของพระองค์โดยทางศีลล้างบาป ไม่ว่าพวกเขาตายไปแล้วหรือยังมีชีวิตอยู่ก็ตาม เพราะในองค์พระคริสตเจ้า เราเป็นกายเดียวกัน เรามีชีวิตร่วมเป็นหนึ่งเดียวกัน ทั้งในสวรรค์และบนแผ่นดิน (946-962)

พระศาสนจักรนั้นกว้างใหญ่และมีชีวิตมากกว่าที่เราคิด ในบรรดาสมาชิกของพระศาสนจักร ทั้งที่มีชีวิตอยู่และสิ้นใจไปแล้ว (ทั้งผู้ที่อยู่ในกระบวนการชำระให้บริสุทธิ์ หรืออยู่ในพระสิริรุ่งโรจน์ของพระเจ้า) บุคคลที่เรารู้จักหรือไม่รู้จัก นักบุญผู้ยิ่งใหญ่หรือคนธรรมดาสามัญ แม้สิ้นใจไปแล้ว ก็สามารถช่วยเหลือซึ่งกันและกันได้ เราเรียกหานักบุญองค์อุปถัมภ์ของเราหรือนักบุญที่เราชื่นชอบ รวมทั้งบรรดาญาติพี่น้อง และบรรดามิตรสหายของเราที่ล่วงลับไปแล้ว ซึ่งเราเชื่อว่าพวกเขาได้อยู่กับพระเจ้าแล้ว และในทางกลับกันโดยอาศัยการภาวนาวอนขอของเรา เราสามารถช่วยเหลือผู้ที่เรารัก ซึ่งได้จากไปแล้วแต่ยังต้องรับการชำระให้บริสุทธิ์ สิ่งใดก็ตามที่บุคคลกระทำหรือต้องทุกข์ทรมาน เพื่อพระคริสตเจ้าและในพระองค์ ล้วนเป็นประโยชน์ทั้งสิ้น แต่น่าเสียดายที่บาปทุกประการทำลายความเป็นหนึ่งเดียวกันนี้ด้วย 126